L'importante manifestazione, organizzata dal Comando Truppe Alpine di Bolzano, si svolge da 84 anni. Nel 1931 lo Stato Maggiore dell'Esercito fu sollecitato alla ripresa di una manifestazione sciistica militare che consentisse, attraverso un confronto agonistico tra i migliori sciatori addestrati dalle unità alpine, una periodica valutazione dei progressi conseguiti in questo campo. L'Ispettorato delle Truppe Alpine decise di organizzare al Passo del Tonale dal 6 al 10 marzo del 1931, con la collaborazione del 5° reggimento alpini, le prime gare interreggimentali di sci delle Truppe Alpine (GISTA).
I Campionati, pur con diverse denominazioni e interruzioni imposte dagli eventi bellici, hanno assunto interesse e prestigio crescenti. Dal 1979 hanno acquisito una dimensione internazionale poiché vi partecipano anche soldati della montagna appartenenti a Paesi Amici ed Alleati.